Le Creux du Van et l’Areuse.

Le cirque rocheux du Creux du Van

L’action prolongée de l’eau, du gel et des processus d’érosion a sculpté ce grand cirque naturel. Neuchâtel Tourisme évoque un diamètre supérieur à un kilomètre et des falaises verticales de plus de 160 mètres.

Autour du cirque, pâturages, forêts et milieux rupestres accueillent une faune et une flore spécifiques. La présence possible de chamois ou de bouquetins ne garantit nullement qu’on les rencontrera lors d’une visite.

Une réserve qui oblige à la prudence

Le Creux du Van fait partie des réserves naturelles protégées du canton de Neuchâtel. Sur le haut plateau, les règles de protection renforcées en 2023 concernent notamment les chemins à suivre, les chiens tenus en laisse et l’interdiction du camping, des drones ou de la cueillette.

Les bords de falaise sont dangereux. Les sentiers peuvent être glissants en saison froide, et l’accès routier change en hiver. Avant une sortie, vérifier les conditions officielles et respecter les zones balisées.

Les gorges de l’Areuse

La rivière prend naissance dans le secteur de Saint-Sulpice, traverse le Vallon et s’engage en aval de Noiraigue dans de spectaculaires gorges calcaires jusqu’aux environs de Boudry. Ponts anciens, passerelles et escaliers accompagnent le sentier.

L’itinéraire classique présenté par Suisse Tourisme parcourt environ 11 à 12 kilomètres, avec un temps de marche voisin de trois heures selon la variante. Les passages étroits ne conviennent pas à tous les publics ; les fermetures temporaires et la météo doivent être vérifiées avant le départ.

Un paysage à partager sans l’abîmer

Le tourisme participe à la découverte de ces sites, mais accroît aussi la pression sur les milieux fragiles. Rester sur les cheminements autorisés, ne pas déranger les animaux et repartir avec ses déchets sont des gestes essentiels.